Nous sommes 11 personnes, curieuses de découvrir ce massif, 10 à pieds et 1 en vélo (et oui, Jacques a préféré ce mode de déplacement, tendinite oblige !)

C'est un weekend très chaud qui nous attend, mais heureusement, Gilles a choisi des randos ombragées.

Samedi 22

Nous partons de "La Celle", un petit village paisible : une place à l'ombre des platanes, le bruit de l'eau fraiche qui coule d'une fontaine, un lavoir où s'active une petite dame en tablier, un endroit en dehors du temps!

Après, ça se complique : nous cherchons vainement un passage sous les rochers de l'Amarron. Une heure de bartasse au milieu d'épineux sous un soleil de plomb: grafignés de partout, nous renoncons... et nous retournons vite au col pour casser la croute à l'ombre et au frais.

Changement de programme : nous redescendons tranquillement à travers bois et prairies, où nous ferons de curieuses rencontres!

Dimanche 23

Partis du village de Bras, nous grimpons allègrement sur une piste bordée de cistes roses.

En haut, vue imprenable sur les collines boisées qui nous entourent: ça et là quelques vignobles et au loin les massifs de la Ste Baume et de la Ste Victoire.

Les pluies incessantes des 15 premiers jours de mai ont contribué au développement d'une nature généreuse : c'est une vrai explosion de fleurs sur cette colline, un paradis pour les botanistes.

Nous cheminons ensuite dans des bois ou des chemins creux , en descendant vers la vallée de l'Argens.

Des aphyllantes aux coquelicots, des fleurs, il y en a partout, même sur les rives des vieux toits!

Ducros, lui même, s'est décarcassé pour nous : nous piqueniquons en bordure d'un champs de thym en fleurs, nous offrant un dégradé de mauves qui aurait séduit les impressionnistes !

Le ciel vire au noir, l'orage gronde de toutes parts . Après quelques errances dans une exploitation agricole, nous finissons par trouver le pont de St Sumian, qui nous permet de traverser L'Argens.

Nous suivrons cette rivière quelques kms jusqu'aux chutes du Tombereau, poursuivis par des nuées de moustiques virulents qui ont l'air d'apprécier notre compagnie.

Juste quelques gouttes de pluie, et nous quittons l'Argens pour suivre son affluent, le Cauron, avant de retrouver le village de Bras.

Lundi 24

Aujourd'hui, nous quittons le village de Val pour la région de Collobrières : 1 heure de route tortueuse et très étroite, qui en passant par le col des Fourches, nous amène à l'ancienne chartreuse de la Verne nichée dans la verdure.

C'est un bâtiment assez austère : un rempart, avec une tour aux 2 angles du quadrilatère, protège les bâtiments et leurs habitants.

Plusieurs communautés religieuses l'occupent encore aujourd'hui.

La végétation est ici complètement différente (chataigniers, pins maritimes, bruyères arbustives, arbousiers...). Des minéraux argentés recouvrent le sol ( des micashistes, nous explique Charles ! ). Nous empruntons un sentier qui court à flanc de colline, bordé de cistes blancs et de lavandin.

Puis le chemin plonge au milieu d'impressionnants chênes-lièges vers le lac de la Verne.

Nous essaierons vainement de nous en approcher : une végétation dense en défend les abords.

Nous longeons le lac un moment avant de piqueniquer à l'ombre, sur de gros rochers en bordure de piste.

Il fait chaud, la remontée nous fait un peu peur, mais finalement, elle passera bien. Le sentier est plaisant .